Neulich stieß ich auf die Behauptung, der Eichelhäher sei so etwas wie die „Polizei des Waldes“. Das klang zunächst nach einer dieser charmanten Naturmythen, die man gern weitererzählt. Besonders fasziniert hat mich das Detail, dass der Eichelhäher nicht nur die eigenen Warnrufe schlägt, sondern dabei sogar die Stimmen anderer Tiere nachahmt – ein echtes Multitalent, angeblich „mehrsprachig“ unterwegs.
Aber ist das wirklich so?
Und – falls ja – was hat der Eichelhäher eigentlich davon, und welchen evolutionären Sinn ergibt dieses Verhalten?
Auf Spurensuche…
Mit diesen Fragen im Hinterkopf habe ich mich auf Recherche begeben. Tatsächlich: Eichelhäher (Garrulus glandarius) sind nicht nur optisch auffällig mit ihrem blauen Flügelspiegel und ihrem lebhaften Charakter. Sie gehören auch zu den stimmgewaltigsten Vögeln Mitteleuropas. Ihr Repertoire reicht vom eigenen lauten „rätschenden“ Warnruf bis hin zu beeindruckenden Imitationen anderer Vögel, Säugetiere oder sogar Alltagsgeräuschen. In der Vogelwelt nimmt der Eichelhäher damit eine Sonderstellung ein.
Warum das Ganze?
Der Hauptgrund für diese akustische Vielseitigkeit liegt in der Kommunikation mit Artgenossen:
Eichelhäher warnen mit lauten Rufen ihre eigenen Familienmitglieder oder Trupps vor Gefahren – Greifvögel, Katzen oder menschliche Eindringlinge. Das Nachahmen anderer Warnrufe kann die Reichweite und Glaubwürdigkeit ihrer Warnung erhöhen. Und weil Waldtiere oft auf alle möglichen Warnsignale reagieren, profitiert im Umkreis gleich die ganze Nachbarschaft davon – quasi ein unbeabsichtigter Service am Waldkollektiv. Der eigentliche evolutionäre Vorteil bleibt aber auf Seiten des Eichelhähers und seiner Verwandten: Wer gut warnt und gewarnt wird, überlebt einfach häufiger.
Substanz am Vogel selbst:
Der Eichelhäher ist jedoch nicht nur ein „Polizist“. Er ist ein Meister der Vorratshaltung, vergräbt hunderte von Eicheln im Herbst – und vergisst erstaunlich viele davon. Dadurch trägt er maßgeblich zur Verbreitung von Eichen im Wald bei. Sein auffälliges Gefieder, seine Intelligenz und seine Neugier machen ihn zu einem der spannendsten Vögel unserer heimischen Wälder.
Fazit meiner Recherche:
Die Legende von der „Polizei des Waldes“ hat also einen wahren Kern – sie bekommt aber noch mehr Tiefe, wenn man nachhakt. Der Eichelhäher tut, was ihm und seinen Artgenossen nützt. Dass dabei der ganze Wald mithört, ist ein schöner Nebeneffekt – und vielleicht der Grund, warum die Natur so spannend bleibt.
Wie schon (angeblich) Mark Twain bemerkte:
„Der klügste Egoismus ist der, der den eigenen Vorteil mit dem Wohl der Allgemeinheit verbindet.“